La cúrcuma es una antigua hierba medicinal, utilizada durante varios siglos en muchos países. Se sabe que esta planta medicinal tiene múltiples variantes y subespecies. Por ejemplo, Tailandia y la India tienen cada una más de 35 especies únicas de esta planta. El polvo obtenido de las raíces de la cúrcuma está dotado de fitoquímicos. Este polvo se utiliza mucho para preparar currys, sobre todo los que se cocinan en Asia. Debe su brillante color a una sustancia llamada curcumina, que cuenta con la aprobación y el reconocimiento de reputados organismos como la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) o la Organización Mundial de la Salud (OMS), por citar algunos. La planta también contiene muchos aceites, hidratos de carbono, proteínas y fibra. La ingesta de cúrcuma -especialmente en grandes cantidades- puede desencadenar algunos efectos secundarios adversos. Es útil conocer los efectos secundarios que puede provocar la cúrcuma.
La cúrcuma es un elemento básico en muchos platos indios. Su raíz se utiliza comúnmente por sus propiedades medicinales. Debe su color brillante a una sustancia llamada curcumina. La cúrcuma se administra para el tratamiento de algunas afecciones autoinmunes que se manifiestan como hinchazón interna, dolor, etc. También se cree que esta hierba contiene algunas sustancias químicas esenciales para tratar los niveles elevados de colesterol en sangre, afecciones cutáneas como el picor y afecciones como la artritis. Como uso extendido, la cúrcuma se administra a personas con depresión, trastornos intestinales, problemas cognitivos, ERGE (o comúnmente conocido como reflujo ácido o acidez estomacal), etc.
La cúrcuma es conocida por su valor medicinal debido a la presencia de sustancias a base de curcumina. Estas sustancias confieren a esta hierba un fuerte color amarillo y también propiedades medicinales. Se cree que la cúrcuma reduce el nivel de triglicéridos/lípidos en sangre. También se considera para tratar daños hepáticos o lesiones hepáticas debidas a la acumulación de grasas excesivas. Pero la cúrcuma también puede desencadenar algunos efectos secundarios adversos.
Efectos secundarios de la cúrcuma
Es poco probable que un uso limitado de la cúrcuma desencadene efectos secundarios importantes. En general, se considera que su uso es seguro si se toma durante un periodo de tiempo más corto. También es importante saber que no todos los productos a base de cúrcuma poseen los mismos niveles de curcumina. La cúrcuma en polvo o productos similares con menos de 7 gramos (gms) de curcumina sólo son seguros si se toman durante menos de 8 semanas. Por otra parte, no se sabe que los productos a base de cúrcuma con 2 a 2,5 g de curcumina provoquen reacciones perjudiciales, si se toman durante menos de 12 semanas. Sin embargo, unas pocas personas han notificado algunos efectos secundarios adversos; entre ellos, los más comunes son los problemas abdominales, como diarrea, indigestión y náuseas. Estos problemas abdominales pueden surgir debido a la capacidad de la cúrcuma para aumentar los jugos gástricos / ácidos en el estómago. De hecho, algunas personas que tomaban cúrcuma para tratar enfermedades autoinmunes tuvieron que dejar de tomarla a causa de la indigestión y los frecuentes episodios de náuseas. Algunas personas también se han quejado de mareos o de sentir niveles excesivos de somnolencia.
La cúrcuma también se utiliza como enema, por lo que la aplicación de pasta de cúrcuma en las zonas rectales se considera una práctica segura. Las sustancias químicas presentes en la cúrcuma pueden ser beneficiosas para la piel. En algunos casos, la gente se lo aplica dentro de la boca como limpiador; esto también se considera una práctica segura. La aplicación tópica de cúrcuma suele ser segura y es poco probable que cause efectos secundarios importantes.
Efectos secundarios de la cúrcuma en las embarazadas
Es un elemento seguro para consumir -en cantidades mínimas- como parte de los alimentos que se cocinan. Pero, si la cúrcuma se consume por sus propiedades medicinales como medida independiente, puede resultar perjudicial para las mujeres embarazadas. Es probable que aumente los periodos menstruales o puede excitar la región uterina. Todas estas acciones pueden suponer riesgos añadidos para tu embarazo. Por lo tanto, es una buena práctica evitar tomar cúrcuma si se está embarazada. La seguridad de la cúrcuma en mujeres lactantes no está totalmente demostrada. Por lo tanto, no se recomienda tomar cúrcuma durante la lactancia.
Es importante que consulte a su médico o farmacéutico si padece alguna enfermedad. Por ejemplo, si tiene problemas en la vesícula biliar, la ingesta de cúrcuma puede agravar la afección. Su médico puede aconsejarle que no tome esta hierba si tiene cálculos en la vesícula biliar. Tampoco se recomienda si tiene bloqueos u obstrucciones internas, especialmente en las vías biliares. Los estudios indican que la ingesta de suplementos de cúrcuma -en dosis de 30 miligramos- puede empeorar los problemas relacionados con la vesícula biliar. Además, las sustancias oxiladas de la cúrcuma pueden provocar la formación de cálculos renales. Pero, ¿cómo ocurre esto? Estas sustancias a base de oxilatos son atraídas por el calcio. El resultado es una sustancia química llamada oxalato cálcico, que pronto se convierte en cascada en forma de cálculos en los riñones. De ahí que se recomiende no tomar cúrcuma a quienes padezcan cálculos renales.
Problemas de coagulación de la sangre
Las personas con problemas de coagulación de la sangre deben tener cuidado al tomar cúrcuma. Esto se debe a que la cúrcuma tiene la capacidad de ralentizar el tiempo que tarda la sangre en coagularse. Se desaconseja el consumo de cúrcuma a las personas que sufren hemorragias internas o a las que son propensas a sufrir hematomas (como las que practican deportes de acción o trabajan con objetos punzantes). Por la misma razón, si tiene previsto someterse a una intervención quirúrgica o dental, debe dejar de tomar cúrcuma al menos 15 días antes de la fecha de la intervención quirúrgica / dental. Si sigue tomándolo, puede correr el riesgo de una pérdida excesiva de sangre durante las intervenciones quirúrgicas.
Movimiento de espermatozoides e infertilidad
Los hombres con problemas de fertilidad no deben consumir cúrcuma, ya que esta hierba reduce la movilidad de los espermatozoides. Además de reducir el movimiento de los espermatozoides, la cúrcuma también puede reducir los niveles de testosterona. Por lo tanto, los hombres que ya tienen problemas relacionados con la fertilidad deben utilizar esta hierba lo menos posible. Hable con su médico tratante si necesita más claridad sobre el uso de la cúrcuma - si los hombres están tratando de superar la infertilidad.
Mala absorción del hierro, así como suplementos de hierro
Las personas con anemia pueden tener dificultades para disponer de hierro si toman cúrcuma. Esto se debe a la reducción de las tasas de absorción de los suplementos de hierro si se administran conjuntamente con esta hierba amarilla. Si tiene un recuento reducido de glóbulos rojos en la sangre, hable con su médico sobre la seguridad de tomar cúrcuma.
Impacto en algunas hormonas y en el funcionamiento del hígado
Hay que tener en cuenta que la curcumina puede reducir el efecto de algunas hormonas (como el estrógeno), sobre todo en las células cancerosas, que son sensibles a las hormonas. Aunque la cúrcuma puede ofrecer algunos beneficios para las afecciones relacionadas con los niveles hormonales, aún no se dispone de pruebas científicas. Por lo tanto, su médico puede aconsejarle que tome las precauciones necesarias al utilizar la cúrcuma. Además, existen algunos estudios clínicos de amplia base que relacionan la ingesta de cantidades excesivas de cúrcuma con una posible lesión hepática. Por lo general, se recomienda no consumir cúrcuma cuando se padecen afecciones hepáticas, como cirrosis hepática o inflamación (denominada hepatitis).
Efectos secundarios probables de la cúrcuma cuando se administra conjuntamente con otros medicamentos
En general, se aconseja que informe a su equipo médico de todos los medicamentos que toma actualmente. Es una buena práctica hacer una lista exhaustiva de todos esos medicamentos. Cuando elabore esta lista, asegúrese de añadir los medicamentos de venta libre, los medicamentos con receta, los complementos dietéticos y las plantas medicinales. Y lo que es más importante, después de compartir esta lista con su equipo médico, nunca interrumpa ni cambie los planes de dosificación de los medicamentos de su lista.
Como ya se ha mencionado, la cúrcuma tiene propiedades para ralentizar la tasa de coagulación de la sangre. Por lo tanto, si ya está tomando medicamentos para reducir el tiempo de coagulación, corre un alto riesgo de sufrir hemorragias internas y hematomas. Estos fármacos se conocen como antiagregantes plaquetarios o anticoagulantes. Los fármacos clasificados en esta familia de medicamentos son la heparina, la warfarina, etc. En general, las personas que toman regularmente warfarina deben evitar consumir grandes cantidades de cúrcuma. Además de los anticoagulantes, hay que tener en cuenta otros fármacos que también pueden alterar el tiempo de coagulación de la sangre: los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el naproxeno, el ibuprofeno, etc.
Ingesta más segura de cúrcuma
La ingesta de cúrcuma dentro de unos límites seguros es necesaria para evitar efectos secundarios importantes. Los niveles seguros de ingesta están calibrados para varias afecciones médicas. Se aconseja a las personas con niveles elevados de colesterol en sangre, así como niveles pronunciados de triglicéridos en sangre, que no tomen más de 1,3 gramos. Esta dosis diaria debe dividirse en dos o tres subdosis. No obstante, la duración del tratamiento no debe superar los 90 días. En este sentido, hay que estar atento a un descenso excesivo de los niveles de tensión arterial; esto se debe a que las propiedades de la cúrcuma pueden provocar hipotensión. A las personas que toman medicamentos para reducir la tensión arterial se les aconseja que se abstengan de consumir cúrcuma.
Además, quienes estén tomando medicamentos para la diabetes, así como fármacos utilizados en el tratamiento de la reducción de los ácidos gástricos, también deben abstenerse de consumir cúrcuma. Entre los medicamentos antiácidos se encuentran la ranitidina, el omeprazol, la cimetidina, etc. Hable con su médico si padece afecciones como úlceras de estómago, así como hemorragias internas. Aparte de los fármacos mencionados, la cúrcuma también puede actuar de forma adversa con productos a base de hierbas elaborados con jengibre, pimienta y otras sustancias ácidas. Es necesario hablar con su dietista y médico tratante antes de tomar cualquiera de estos alimentos a base de hierbas.
Los beneficios de la cúrcuma son muchos. Pero también puede provocar algunos efectos secundarios. Las molestias más comunes de la cúrcuma son la indigestión, las náuseas y algunos otros problemas abdominales. En algunas personas, la cúrcuma ha provocado mareos y somnolencia. La cúrcuma puede diluir la sangre; quienes toman anticoagulantes corren altos riesgos de hemorragia. La hierba también puede controlar la absorción del hierro y sus suplementos. Las personas que padecen anemia pueden ver cómo su estado empeora debido a su incapacidad para producir un número adecuado de glóbulos rojos. Antes de empezar a tomar cúrcuma, se aconseja consultar con el médico tratante. Su médico debe conocer todas las enfermedades anteriores y actuales (incluidos los cálculos en la vesícula biliar o en los riñones). Si desarrolla cualquier otro efecto secundario (aparte de los mencionados anteriormente), se recomienda que informe rápidamente a su médico o farmacéutico. Si vive en EE.UU., puede llamar al 911 o ponerse en contacto con un centro toxicológico local inmediatamente.
