Un efecto secundario frecuente de medicamentos como la insulina y las sulfonilureas, es la Hipoglucemia. Afección médica caracterizada por niveles anormalmente bajos de glucosa en sangre, la hipoglucemia puede producirse en personas con diabetes y también en pacientes sin diabetes debido a otras afecciones médicas, medicamentos o consumo de alcohol. La hipoglucemia se refiere a la disminución de los niveles de azúcar en sangre que afecta a las funciones normales del organismo, como consecuencia de la falta de energía para las células del cuerpo. Una pregunta frecuente entre los pacientes es: ¿qué alimentos debo comer o evitar para la hipoglucemia? Las siguientes subsecciones ofrecen una visión detallada de la afección, junto con las respuestas a la pregunta anterior.
Síntomas frecuentes de hipoglucemia
Los síntomas de los que se suele informar suelen variar en función de la gravedad y la duración del episodio, aparte de la edad del individuo, su estado general de salud y otros factores. A continuación se enumeran los síntomas comunes de la hipoglucemia:
- Temblores
- Sudando
- Latidos rápidos
- Mareos o aturdimiento
- Hambre o náuseas
- Dolor de cabeza o confusión
- Visión borrosa o impacto en la visión
- Irritabilidad o cambios anormales de humor
- Debilidad o fatiga
- Ataques o convulsiones
Se sabe que los síntomas se desarrollan rápidamente y pueden empeorar si no se tratan. Además, también se sabe que una parte de los pacientes experimenta"desconocimiento de la hipoglucemia", una afección en la que el cuerpo ya no produce señales de advertencia de un nivel bajo de azúcar en sangre. Esto puede ser peligroso, ya que el individuo puede no ser consciente de la necesidad de tomar medidas para evitar resultados graves. Las personas que experimenten síntomas de hipoglucemia deben comprobar el nivel de azúcar en sangre y consumir lo antes posible una fuente de glucosa de acción rápida.
Tratamiento de la hipoglucemia
El tratamiento de los niveles bajos de azúcar en sangre depende de la gravedad del episodio y de la causa subyacente. Sin embargo, normalmente, el tratamiento consiste en consumir una fuente de glucosa de acción rápida para elevar rápidamente los niveles de azúcar en sangre, seguida de una fuente de hidratos de carbono de acción más lenta para mantener los niveles de azúcar en sangre.
Para la hipoglucemia de leve a moderada, se aconsejan los siguientes pasos:
- Consumo de 15-20 gramos de hidratos de carbono de acción rápida: comprimidos de glucosa, zumo de fruta o refresco normal.
- A continuación, los individuos deben esperar unos 15 minutos y volver a comprobar los niveles de azúcar en sangre. Si los niveles no han subido a un rango aceptable, hay que volver a consumir entre 15 y 20 gramos adicionales de hidratos de carbono, y volver a comprobar los niveles de azúcar en sangre en 15 minutos.
- Una vez que los niveles de azúcar en sangre hayan vuelto a un rango aceptable, hay que consumir una fuente de hidratos de carbono de acción más prolongada, como una pieza de fruta o una barrita de cereales, para prevenir otro episodio.
- Cuando los pacientes acaban sufriendo una hipoglucemia grave (normalmente no pueden comer ni beber en ese estado), es necesaria la atención médica de urgencia. En tales casos, suele administrarse una inyección de glucagón para elevar rápidamente los niveles de azúcar en sangre.
Medidas de intervención de emergencia
Las medidas de intervención de urgencia para la hipoglucemia grave, caracterizada por confusión, convulsiones, pérdida de conciencia o síntomas potencialmente mortales, son las siguientes:
- Administrar glucagón, una hormona que eleva rápidamente los niveles de azúcar en sangre. Se administra a personas con hipoglucemia grave e incapaces de comer o beber.
- Administrar glucosa intravenosa en un hospital o en urgencias para elevar rápidamente los niveles de azúcar en sangre.
- Busca servicios médicos de urgencia cuando el paciente no responda o tenga dificultad para respirar.
Se aconseja a las personas con diabetes u otras afecciones que se sabe que provocan hipoglucemia que lleven siempre consigo una fuente de glucosa de acción rápida y que lleven una identificación médica adecuada para alertar a los demás sobre la afección.
¿Qué alimentos debo comer o evitar en caso de hipoglucemia?
Las personas con hipoglucemia deben consumir una dieta equilibrada que incluya hidratos de carbono complejos, proteínas magras y grasas saludables. Estos alimentos se digieren más lentamente, regulando los niveles de azúcar en sangre y evitando las bajadas rápidas de azúcar en sangre.
Entre los alimentos ideales para el consumo de personas con hipoglucemia se incluyen:
- Cereales integrales, como el arroz integral, la quinoa y el pan integral
- Frutas, como manzanas, bayas y cítricos
- Verduras, como verduras de hoja verde, zanahorias y brócoli
- Fuentes de proteínas magras, como pollo, pavo, pescado y tofu
- Frutos secos y semillas, como almendras, nueces y semillas de chía
- Legumbres, como alubias, lentejas y garbanzos
- Productos lácteos, como leche baja en grasa, yogur y queso
Entre los alimentos que deben evitar o limitar las personas con hipoglucemia se incluyen:
- Azúcares refinados, como los que se encuentran en caramelos, refrescos y postres
- Hidratos de carbono simples, como el pan blanco, la pasta y el arroz
- Alimentos procesados, como patatas fritas, galletas saladas y barritas de aperitivo
- Alimentos ricos en grasas, como los fritos, las carnes grasas y los productos lácteos enteros
- El alcohol, que puede interferir en la regulación del azúcar en sangre y provocar hipoglucemia
Los profesionales sanitarios y/o los dietistas diplomados ayudan a elaborar un plan de comidas individualizado para satisfacer las necesidades nutricionales ideales de los pacientes y gestionar eficazmente la hipoglucemia.
¿Quién corre el riesgo de desarrollar hipoglucemia?
Aunque la hipoglucemia puede producirse en cualquier persona, ciertas categorías de individuos pueden tener un mayor riesgo de desarrollar hipoglucemia, entre ellas:
#nº 1 Personas con diabetes: Complicación frecuente de la diabetes, la hipoglucemia se produce sobre todo en quienes reciben insulina o ciertos medicamentos orales que estimulan la producción de insulina.
#2 Otras afecciones médicas existentes: Las personas con otras afecciones médicas, como enfermedad hepática, enfermedad renal y trastornos hormonales, también corren el riesgo de acabar padeciendo hipoglucemia.
#3 Tras la cirugía de bypass gástrico: La intervención quirúrgica puede alterar la forma en que el organismo absorbe y metaboliza los nutrientes, lo que provoca hipoglucemia.
#4 Consumo excesivo de alcohol: El alcohol puede interferir en la capacidad del hígado para liberar glucosa en el torrente sanguíneo, provocando hipoglucemia.
#5 Lactantes y niños pequeños: En virtud de la menor cantidad de glucosa almacenada y de los cerebros en desarrollo, los lactantes y los niños pequeños son más propensos a la hipoglucemia.
#6 Ancianos: Como consecuencia de otras afecciones médicas, la ingesta de múltiples medicamentos y la disminución de las funciones hepática y renal, los ancianos son más propensos a la hipoglucemia.
¿Cuál es la diferencia entre hipoglucemia e hiperglucemia?
La hipoglucemia y la hiperglucemia son dos afecciones que afectan a los niveles de azúcar en sangre, pero de naturaleza opuesta. La hipoglucemia se refiere a niveles anormalmente bajos de azúcar en sangre, con síntomas como temblores, confusión, mareos, sudoración y ansiedad. A menudo se asocia a la diabetes, pero también se sabe que se da en individuos sin diabetes. Esto se atribuye a razones como saltarse comidas, consumir alcohol en exceso, tomar determinados medicamentos o ciertas afecciones médicas subyacentes.
Hiperglucemia, se refiere a niveles anormalmente altos de azúcar en sangre, e indica diabetes, aunque también puede ocurrir en individuos sin diabetes debido a diversas razones. Los síntomas comunes de la hiperglucemia incluyen aumento de la sed y la micción, fatiga, visión borrosa y cicatrización lenta de las heridas.
