Según los informes, en EE.UU. se diagnostica hiperpotasemia a unos 3,7 millones de adultos. La afección = niveles excesivos/altos de potasio se considera peligrosa y se sabe que provoca infartos de miocardio. No se puede descartar la posibilidad de que se produzcan muertes en determinados casos de niveles elevados de potasio y, por desgracia, los síntomas de esta afección no suelen reconocerse o identificarse a tiempo. A continuación se explica detalladamente cómo eliminar el exceso de potasio y las diversas complicaciones que pueden surgir como consecuencia de unos niveles elevados de potasio en el organismo.
¿Qué es la hiperpotasemia y cómo eliminar el exceso de potasio?
Los niveles ideales de potasio para los adultos se sitúan entre 3,5 y 5,0 milimoles por litro. Siempre que los niveles de potasio superen los 5,5 milimoles por litro, se considera que el individuo tiene hiperpotasemia. Antes de aprender cómo eliminar el exceso de potasio, es hora de comprender mejor esta afección. El potasio es uno de los nutrientes vitales que necesita el organismo y contribuye al funcionamiento de nervios y músculos. Típicamente presente en los productos alimenticios, es necesario asegurarse de que los niveles de potasio se mantienen en los niveles adecuados. Los niveles elevados de potasio pueden dañar el corazón y, como consecuencia, existe la posibilidad de que se produzcan infartos. Cuando los niveles de potasio superan los 6,5 milimoles por litro, la persona corre un mayor riesgo de sufrir problemas relacionados con el corazón y requiere una intervención médica urgente.
¿Qué causa la hiperpotasemia y cómo eliminar el exceso de potasio?
Diversas afecciones y razones se atribuyen a niveles elevados de potasio en el organismo. Por ejemplo, las personas con afecciones renales crónicas son propensas a sufrir hiperpotasemia. Esto se debe a que el deterioro de las funciones del riñón afecta a la capacidad de filtrar y expulsar el potasio del organismo. Del mismo modo, las personas que toman antiinflamatorios no esteroideos corren el riesgo de desarrollar hiperpotasemia. Los diuréticos, los inhibidores de la angiotensina, los betabloqueantes y los bloqueantes del calcio son otros medicamentos que pueden elevar los niveles de potasio en el organismo. Los niveles inadecuados de insulina también son causa de niveles elevados de potasio, lo que significa que las personas con diabetes no tratada o no controlada corren el riesgo de desarrollar hiperpotasemia.
Además, las personas que han sufrido algún tipo de lesión pueden experimentar un aumento de los niveles de potasio. Se sabe que los niveles bajos de la hormona aldosterona provocan un aumento de los niveles de potasio, y las personas con hiperplasia suprarrenal congénita tienen un riesgo elevado, ya que la mutación genética provoca una disminución de los niveles de la hormona. Del mismo modo, los pacientes con hipoaldosteronismo también corren el riesgo de tener niveles elevados de potasio. En raras ocasiones, existe la posibilidad de que personas con un elevado consumo de potasio en la dieta acaben sufriendo hiperpotasemia. Por último, es probable que los pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva tengan niveles elevados de potasio.
¿Cuáles son los síntomas asociados a la hiperpotasemia y cómo eliminar el exceso de potasio?
Normalmente, es difícil discernir los síntomas de la hiperpotasemia, y ésta es una de las razones por las que la mayoría de las personas suelen enterarse de la afección en una fase avanzada. Aunque no hay síntomas perceptibles que puedan indicar niveles altos de potasio, las personas con hiperpotasemia aguda son propensas a experimentar ciertos síntomas. Las personas pueden entonces buscar atención médica adecuada para determinar los niveles de potasio y buscar medidas eficaces para reducirlos. Es importante entender que aunque la hiperpotasemia aguda se considera grave en comparación con la hiperpotasemia crónica, ambas condiciones tienen el potencial de ser peligrosas por naturaleza y requieren atención médica. Esto es necesario para evitar infartos y posibles parálisis entre los pacientes. Cuando los niveles de potasio alcanzan niveles considerados elevados, es probable que las personas experimenten ciertos síntomas. Por ejemplo, el paciente puede experimentar debilidad general y fatiga sin que se le atribuya ninguna condición o razón específica. La debilidad muscular, acompañada de dolor o calambres, es otro posible síntoma de un nivel elevado de potasio. También es probable que los pacientes experimenten náuseas y tengan dificultades para respirar. Como consecuencia de los altos niveles de potasio, existe la posibilidad de que las personas experimenten dolor en el pecho con latidos anormales.
Cómo eliminar el exceso de potasio y métodos eficaces para tratar esta afección
Ahora que ya conocemos las razones del aumento de los niveles de potasio, es hora de aprender a eliminar el exceso de potasio. Normalmente, las opciones de tratamiento para los niveles altos de potasio dependen de la gravedad de la afección. En algunos casos, para evitar que la enfermedad se convierta en un traumatismo, los especialistas recurren a la diálisis para reducir los niveles de potasio. Además, como parte del triaje, también se administran medicamentos intravenosos para eliminar del organismo los niveles elevados de potasio. Los pacientes diagnosticados de hiperpotasemia crónica indican un funcionamiento deficiente de los riñones, y el tratamiento incluye medicación para restablecer/mejorar el funcionamiento de los riñones.
Medicamentos para tratar la enfermedad
Como se ha visto anteriormente, la reducción de los niveles de potasio implica medicamentos. Se suelen utilizar diversos medicamentos para reducir los niveles de potasio. Normalmente, se considera que los captores de potasio y los diuréticos son los más habituales para tratar la hiperpotasemia. Mientras aprendemos cómo eliminar el exceso de potasio, veamos cómo ayudan los diuréticos a tratar esta afección. El mecanismo de acción de los diuréticos consiste en aumentar la cantidad de agua, electrolitos y sodio que se elimina del organismo. Este método ayuda a reducir considerablemente los niveles de potasio y también es eficaz para bajar la tensión arterial. El método se utiliza habitualmente para tratar la hiperpotasemia aguda, así como la hiperpotasemia crónica.
Del mismo modo, también se utilizan aglutinantes de potasio para controlar eficazmente esta afección. El mecanismo de acción de los captores de potasio consiste en aumentar la cantidad de potasio que se expulsa del organismo. Los aglutinantes de potasio se unen eficazmente al exceso de potasio en los intestinos, y éste se elimina del organismo a través de las heces. Este método también se utiliza para tratar tanto la hiperpotasemia aguda como la hiperpotasemia crónica. En la actualidad, se utilizan diversos aglutinantes del potasio en medicina, y las nuevas fórmulas ofrecen más opciones a los pacientes con diabetes y otras cardiopatías. Los medicamentos que suelen tomar los pacientes con diabetes y afecciones cardiacas suelen provocar un aumento de los niveles de potasio, y los nuevos captores de potasio son opciones de tratamiento eficaces en estos casos.
Otras opciones para reducir los niveles de potasio en el organismo
Además de los métodos anteriores sobre cómo eliminar el exceso de potasio hay otras opciones que se utilizan con eficacia para tratar la hiperpotasemia. La primera de estas opciones es cambiar de medicación. Ciertos regímenes de tratamiento incluyen medicamentos que provocan un aumento de los niveles de potasio. Como ya se ha mencionado, se sabe que los medicamentos, incluidos los inhibidores del sistema renina-angiotensina-aldosterona, provocan un aumento de los niveles de potasio. Del mismo modo, los suplementos de potasio también provocan hiperpotasemia. Con el diagnóstico correcto, se aconseja a los pacientes que cambien los medicamentos/suplementos y los sustituyan por otros que no provoquen un aumento de los niveles de potasio.
La segunda opción consiste en introducir cambios en la ingesta alimentaria. Por ejemplo, una dieta baja en potasio ayudará a regular los niveles de potasio. Esto se consigue restringiendo los alimentos identificados como de alto contenido en potasio o recurriendo a métodos de preparación adecuados para reducir los niveles de potasio. También se sabe que hervir suficientemente ciertos alimentos antes de consumirlos reduce los niveles de potasio. Es importante asegurarse de que no se consume el agua utilizada para hervir. Por ejemplo, los boniatos y las patatas bien hervidos mantendrán bajos los niveles de potasio. Se sabe que determinadas bebidas provocan un aumento de los niveles de potasio: el café, el vino, la leche, el zumo de zanahoria/maracuyá, la cerveza y la sidra. Las modificaciones dietéticas incluyen la eliminación o reducción de la ingesta de las bebidas mencionadas.
